Utah vs. Oklahoma City Pronóstico: La falta de un playmaker afectará al juego de los Jazz

Los Thunder y los Jazz ocupan los puestos 10º y 11º, respectivamente, en la Conferencia Oeste, por lo que su enfrentamiento directo es muy importante en el contexto de la lucha por los playoffs. Las cuotas por que gane Utah han aumentado considerablemente, y ahora están más o menos igualadas. ¿De qué lado se inclinará la balanza?

Antes de que empezara la temporada, pocos esperaban que Utah luchara por un puesto en los playoffs y que Lauri Markkanen estuviera en el quinteto titular para el Juego de las Estrellas. Sin embargo, el equipo ya no se encuentra entre los 10 primeros del Oeste, y las perspectivas de futuro de los Jazz son inciertas. Mike Conley dejó el club y ahora Utah está sin su director de juego estrella. Los jóvenes empezaron a tener más tiempo de juego, especialmente los recién llegados Ochai Agbaji y Walker Kessler. Collin Sexton por fin tendría 30 minutos completos en la rotación, pero ahora está fuera por lesión. Talen Horton-Tucker ha dado un paso adelante en la posición de base, y con un creador de juego como él, va a ser difícil contar con éxito.

En el último partido, contra Memphis, Horton-Tucker añadió 7 rebotes y 7 asistencias a sus 15 puntos, pero aun así Utah perdió, 111-117. Durante el partido, el equipo de Will Hardy estuvo perdiendo por 24 puntos y en ningún momento pudieron tomar la delantera. Quizás la principal razón de la derrota fue la ausencia de Lauri Markkanen, aunque fue sustituido por un muy capaz Kelly Olynyk que anotó 28 puntos. La derrota ante los Grizzlies fue la 5ª de los Jazz en sus últimos 7 encuentros, y el equipo había perdido los 3 partidos anteriores de local.

Los Thunder también ascendieron inesperadamente al 10º puesto de la Conferencia Oeste y ahora tienen la oportunidad de hacerse con una plaza en los playoffs. El éxito de Oklahoma es particularmente sorprendente en un contexto de grandes problemas con el centro, el club ha luchado durante mucho tiempo para resolver el problema con su pívot titular. Jaylin Williams no aporta demasiado, Mike Muscala se fue a Boston, así que la aparición de Dario Saric y la recuperación de Jeremiah Robinson-Earl vinieron muy bien. La línea de fondo ha jugado muy bien en el último mes, con Jaylin Williams, Josh Giddy, Luguentz Dort y Shai Gilgeous-Alexander acertando al menos el 50% de sus tiros de campo.

Oklahoma llegó a la pausa con la moral por las nubes, tras ganar 3 de 4 partidos. El equipo de Mark Daigneault derrotó a Portland, Los Angeles Lakers y Houston, y sólo perdió contra New Orleans. El último encuentro con los Rockets es recordado por el dominio absoluto de los Thunder, 133-96. Shai, Giddy, Dort y Williams anotaron, y entre los jugadores de rol cabe destacar a Dario Saric, que anotó 12 puntos.

• Los Thunder han ganado 3 de sus últimos 5 partidos fuera de casa;
• Los Jazz anotaron más de 120 puntos en 3 de los últimos 5 partidos;
• Luguentz Dort está promediando 14,0 puntos por partido.

Los Jazz mantienen motivación de torneo, en gran parte, gracias a los esfuerzos del entrenador. Independientemente de la plantilla, Utah hace buenas combinaciones y tiene buen nivel en ataque, aunque los resultados han ido en declive. Sin un director de juego, al equipo local le costará más mover el balón que en el pasado y también han empezado a decaer en defensa. Oklahoma llegó al descanso en un gran momento de forma y está teniendo mucho éxito en ataque. Los Jazz tienen a Markkanen de vuelta, por lo que deberíamos tomar un Total más 239,5 puntos. En cuanto al resultado, parece preferible inclinarse por Oklahoma, su victoria teniendo en cuenta la prórroga. Y para los aficionados al riesgo, les sugerimos considerar victoria de Oklahoma con hándicap (-5,5).

Pronóstico: Total más (239,5).