Actuación de Letonia en la Copa del Mundo de Hockey 2022

La selección letona no pudo pasar de grupo en el Mundial de 2021 en casa. ¿Podrán los hombres de Harijs Vitolins demostrar su valía en el Mundial de Finlandia? Nuestro pronóstico: Los letones tendrán problemas con su ataque y su defensa.

La selección letona fue un equipo que afrontó la Copa del Mundo del año pasado en Riga con grandes expectativas. En el primer partido, los dirigidos por Bob Hartley derrotaron sensacionalmente a Canadá por 2-0, pero sus hazañas terminaron ahí. Ya en el segundo partido perdieron en tanda de penaltis contra los kazajos, tuvieron algunos problemas para vencer a los italianos, y en los cuatro partidos siguientes no ganaron ni una sola vez, por lo que al final acabaron quintos en el grupo, quedándose fuera del torneo.

Ese fue el fin del trabajo de Bob Hartley con la selección letona, y Harijs Vitolins se convirtió en el nuevo timonel. Bajo su dirección, los letones lograron clasificarse para los Juegos Olímpicos de Pekín, pero fracasaron en la parte final del torneo. Ya en la fase de grupos, el equipo tuvo serios problemas de juego, por lo que no logró sumar un solo punto en tres encuentros. En los 1/8 de final, perdieron ante Dinamarca por 2-3, lo que puso fin a las ambiciones del equipo letón en dichos Juegos.

A pesar del revés sufrido en la capital china, Harijs Vitolins sigue a cargo. Antes del comienzo de la Copa del Mundo en Finlandia, la selección letona disputó seis partidos amistosos. Para empezar, los letones han intercambiado victorias con los franceses - 1:2 y 3:2, después perdieron dos veces seguidas contra los suizos - 2:5 y 1:3, y en mayo fueron dos veces más fuertes que los kazajos - 5:0 y 5:1. Es probable que estas victorias den al equipo letón emociones positivas y confianza en sus propias capacidades en vísperas del Mundial de 2022.

La selección letona jugó sorprendentemente mal en los Juegos Olímpicos de Pekín, y la defensa del equipo fue especialmente cuestionable, concediendo al menos tres goles en cada uno de sus cuatro partidos. Los rivales de Letonia en los Juegos Olímpicos de 2022 no contaban con ningún jugador de la NHL, mientras que los checos, finlandeses, suecos y estadounidenses seguramente traerán a jugadores de Norteamérica para el Mundial de 2022. Sí, Vitolins también trajo a Elvis Merzlikin, pero está acostumbrado a una defensa de Columbus más organizada, así que lo tendrá difícil con la selección. Teniendo esto en cuenta, merece la pena apostar por el total de discos recibidos por el seleccionado letón de más de 20,5 a una cuota de 1,85.

La selección letona también tendrá problemas en el ataque, donde la principal y única estrella será Rudolf Balcers, que la temporada pasada jugó en el San José y anotó 23 puntos (11 goles + 12 asistencias) en 61 partidos. Eso será todo. Miks Indrasis, Kaspars Daugavins y Lauris Darzins terminaron con la selección en los Juegos Olímpicos de Pekín y luego no estarán presentes en el Mundial 2022, por lo que es difícil predecir quién liderará la ofensiva de los letones en Finlandia. En esa situación, sugerimos una apuesta por un Total de menos de 16,5 discos anotados por los letones a cuotas de casi 1,85.