En el verano de 2025 se jugará un torneo apasionante para los amantes del fútbol: el Mundial de Clubes, cuyo estreno tendrá a Estados Unidos cómo sede y para el cual se clasificaron ya 21 equipos, entre ellos varios de los más poderosos del mundo en los últimos tiempos, en tanto otros, con un importante pedigrí, aún no consiguieron su boleto y corren el riesgo de quedarse fuera.
El nuevo torneo reemplaza al mundialito de clubes que se jugaba cada año y en el que participaban los campeones de cada una de las confederaciones. Esa lid no se jugará más, pero en los años en los cuales no haya Mundial de Clubes, habrá otra lid, con un formato similar al desaparecido y cuyo nombre será Copa Intercontinental de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), pero de eso hablaremos en otro momento.
Ya sé que un Mundial de Clubes, con 14 equipos serán siete partidos más en las piernas de algunos jugadores, pero los amantes del más universal no vamos a mirar esas cosas, sino a disfrutar de los choques entre los mejores equipos del mundo, algo que muchas veces cuesta trabajo ver, porque la alta casta del referido deporte suele enfrentarse muy rara vez, salvo en Europa con la UEFA Champions League.
EL PRECIO DE UNA PLAZA
Conseguir una plaza para disputar la lid, que sustituirá en el calendario a la desaparecida Copa de las Confederaciones, no va a ser nada fácil. De hecho, varios de los grandes clubes de Europa, algunos con varios trofeos continentales, no han hecho hasta el momento los deberes para estar en la primera edición, que juntará una docena de clubes europeos, por ejemplo, de los cuales ya se conocen 10.
Hasta ahora, por la UEFA, tienen boleto seguro los ganadores de las últimas cuatro Champions. Chelsea, Real Madrid, Manchester City y el que se proclame campeón en la presente, siempre que no sea uno de los que ya tiene garantizada su participación. El resto de las 12 plazas se otorgarán por un escalafón que medirá el rendimiento de cada uno de los clubes en esas cuatro temporadas.
El mismo medidor regirá para los torneos de Asia y África, que llevarán cuatro representantes cada una. Mientras Conmebol tendrá seis plazas, las de los cuatro campeones de la Libertadores y los dos con mejor rendimiento en esos años, aparte de los ganadores. Oceanía tendrá una plaza, para el equipo que mejor haya estado en los cuatro años. Todo eso hace pensar que los meses venideros serán muy importantes para los aspirantes.
Ahora mismo, por ejemplo, el Fútbol Club Barcelona está fuera, y esa plaza pertenece al Atlético de Madrid. Para conseguir un boleto, el equipo de Xavi hernández tiene que llegar al menos a semifinales de la presente UEFA Champions League, pero dependería, incluso, de que el Atlético de Madrid, caiga este miércoles frente al Inter de Milán, en el Civitas Metropolitano.
Sin embargo, ni aún así lo tendría fácil el Barcelona, porque no solo tendría que llegar a semifinales, sino que ganar un partido y al menos empatar el otro. Eso quiere decir que si gana uno y pierde el otro y no va a la final, tampoco asistirá a Estados Unidos 2025, en el primer torneo que reunirá a la élite del más universal en todos los continentes. Por cierto, su triunfo ante el Nápoles, este martes, clasificó directo a la Juventus de Turín.
¿ES JUSTO EL SISTEMA DE CLASIFICACIÓN?
El Atlético de Madrid aún tiene muchas opciones, porque su rival directo es el Barcelona y si este no tiene una actuación espectacular en el tramo que resta de la UEFA Champions League, se habrá ganado el derecho de estar en el torneo de clubes de Estados Unidos, el primero de su tipo en la historia del fútbol y que reunirá a los mejores equipos de cada región, aunque no sean en realidad los más grandes del mundo.
La lid siempre tendrá detractores y algunos dirán que el sistema de clasificación no es todo lo justo posible, porque el Manchester United, por citar a uno, o el Milán AC, tienen más pedigrí que los clubes asiáticos, que algunos de Concacaf y hasta que el representante de Oceanía. Es así, pero Europa, por la calidad de sus torneos, tiene una docena de plazas, el doble que la Conmebol, la segunda con más participación.
De todas formas, la FIFA decidió que el sistema de clasificación era por cuotas, similar al del Mundial de selecciones. Y si en Europa o América del Sur, quedan algunas escuadras fuera cuando se juega el Mundial entre países, no es menos justo que también pase con los clubes. Por cierto, Además de la plaza pendiente para Atlético o Barcelona, hay otra en disputa, que solo se llevarían Arsenal o PSV si se proclaman campeones de la presente Champions.
De lo contrario, ese puesto sería para el RB Salzburgo, que lo tiene más fácil, porque ganar la lid continental puede ser una tarea demasiado dura, tanto para el Arsenal como para el PSV, cuya suerte puede quedar decidida este mismo miércoles, tras su enfrentamiento contra el Borussia Dortmund, en uno de los partidos que cerrará la ronda de los octavos de final.
Por América, por ejemplo, ya está la mitad clasificados y todos los brasileños, por haber ganado las últimas tres Copa Libertadores: Palmeiras, Flamengo y Fluminense. Hasta el momento, no hay ningún argentino con boleto, pero Boca Juniors y River Plate tienen casi seguros sus boletos porque sacan una diferencia notable de puntos al resto de los aspirantes. River, incluso, podría hacerlo como campeón de la Libertadores 2024, pero no Boca que no está clasificado. Brasil solo tendría un cuarto equipo, si una escuadra de su país, diferente a las mencionadas, gana el torneo continental.
