A la Liga Española le va mal en la presente edición de la UEFA Champions League. De los tres equipos involucrados en la fase de grupos, solo uno aparece ahora mismo con opciones reales de llegar a los octavos de final, el Real Madrid. El resto de los clubes camina por un hilo muy fino y si no logra una segunda ronda mucho mejor, pudieran ir a la UEFA Europa League o, incluso, quedar fuera definitivamente.
Mientras el Real Madrid sumó victoria tras victoria en cada una de sus tres presentaciones, en un grupo F aparentemente fácil, Atlético de Madrid, Sevilla y Barcelona han tropezado, y ahora mismo hay dudas en jugadores y afición sobre su futuro en la principal competición europea de clubes, sobre todo porque no logran estabilizar su juego, justo cuando le restan tres enfrentamientos.
De quedar los tres fuera de los octavos de final, sería la peor actuación de los últimos años. Basta recordar que en la temporada anterior El Madrid, el Atlético y el Villarreal jugaron octavos y en la campaña de 2020-2021 lo hicieron los cuatro involucrados: Real Madrid, Atlético, Sevilla y Barcelona. Lo mismo que en la de 2019-2020, solo que en lugar del Sevilla estuvo el Valencia.
Tres equipos españoles pasaron la fase de grupos en la campaña de 2018-2019: Barcelona, Atlético y Real Madrid, y otros tres en la anterior, con el Sevilla en lugar del Atlético, en tanto se mantenían los otros dos. Incluso para encontrar solo dos equipos de La Liga en octavos hay que remontarse a la temporada de 2011-2012, cuando solo Madrid y Barcelona hicieron el grado.
Y desde que se jugó con la estructura actual, a partir de la temporada de 2003-2004 siempre hubo más de un equipo español, y a veces hasta los cuatro. Incluso, en el modelo anterior, con dos fases de grupos, tampoco quedó un solo equipo de la Liga. Y para encontrar un solo club español al salir de la fase de grupos hay que remontarse a la campaña 1998-1999, cuando se iba directo a cuartos y solo clasificó el Real Madrid.
UN MADRID IMPECABLE
Tres veces salió a la cancha el Real Madrid y en todas ellas se llevó la victoria. En una sufrió un poco más, en otras tuvo más control, pero salvo minutos aislados en cada partido, el actual campeón de Europa demostró que el resto de los equipos de su grupo no está a su altura y que terminar de líder no parece una tarea demasiado complicada, al menos por lo visto hasta ahora.
Nueve punto de nueve posibles, siete goles a favor y uno en contra y cinco puntos de ventaja sobre el ocupante del segundo lugar, el Shakthar Donetsk, tiene al equipo blanco casi en octavos y con muchas posibilidades de ser primero de grupo, una condición que lo pone en situación ventajosa, porque los campeones de grupo solo enfrentarán a los ocupantes de los segundos puestos en otras llaves.
El Madrid debutó con victoria de 3-0 ante el Celtic, en Glasgow, en un partido en el que tuvo amplio dominio de la posesión del balón, pero en el cual sufrió mucho durante el primer tiempo, porque los ataques locales llegaban en oleadas hasta la portería de Curtois. Solo con el gol de Vinicius, en el minuto 55 las cosas tomaron su nivel, y luego Luka Modric y Eden Hazard pusieron marcador definitivo.
En su segunda presentación, ante el Leipzig en el Santiago Bernabéu, el partido se mantuvo muy parejo hasta el minuto 79, cuando Federico Valverde puso el 1-0. Marco Asensio sentenció en el 90. Y en su última salida, ante el Shakhtar, los de Ancelotti jugaron de manera coral y consiguieron dos goles preciosos de Rodrigo y Vinicius, pero en la mente del aficionado quedó el sinsabor de que pudieron ser muchos más.
UN BARCELONA EN PROBLEMAS
Si bien le va al Real Madrid, mal le va al Barcelona, que lleva dos derrotas en línea, suma solo tres puntos y tiene por delante el invicto Bayern Múnich y al Inter de Milán, lo cual lo obliga a ganarlo todo, o casi todo, si quiere entrar en octavos, so pena de tener que jugar, como el año anterior, la UEFA Europa League, un torneo al cual los grandes de Europa prefieren no ir.
El Barcelona debutó con cómoda victoria por 5-1 en casa ante el modesto Viktoria Plzen checo, en un partido en el cual el polaco Robert Lewandowski, el flamante fichaje del verano del club, se apuntó un hat trick, secundado por dianas de Franck Kessié y Ferrán Torres, pero a partir de ahí la artillería blaugrana se apagó y en los dos enfrentamientos siguientes se fueron en blanco.
En su segunda salida, ante el Bayern de Múnich, cayeron por 2-0 con goles de Lucas Hernández y Leroy Sané, en un partido en el cual los catalanes llegaron con la ilusión de tomar revancha de derrotas anteriores, sobre todo después de haber reforzado la plantilla como nunca antes, pero no consiguieron la efectividad de los bávaros, que tal vez no jugaron tan bien pero fueron más efectivos.
Y por último, en el Giuseppe Meza de Milán, cayeron por 1-0 ante el Inter, en un partido de suma importancia, y en el cual el arbitraje jugó un papel fundamental. Primero anuló un gol de Pedri en una acción similar a una en la cual no marcó un penal a favor del Barcelona. Sin embargo, el juego del equipo culé dista mucho de lo enseñado en la Liga y eso tienen que resolverlo con urgencia, so pena de quedar fuera de octavos.
SEVILLA Y ATLÉTICO DE MAL EN PEOR
Si mal le ha ido al Barcelona, lo mismo se puede decir del Sevilla, con apenas un punto en tres presentaciones, en un grupo extremadamente difícil, donde tiene por delante al favorito Manchester City y al Borussia Dortmund, y una diferencia de goles de menos siete, solo inferior al menos ocho del Copenhague, lo cual pone en peligro, incluso, su presencia en la Europa League.
El andar dubitativo del equipo hispalense le costó el puesto al anterior entrenador, Julen Lopetegui y la directiva y la afición esperan que el nuevo técnico, el argentino Jorge Sampaoli, sea capaz de dar con la tecla y hacerlos jugar como en años anteriores, aunque hay bajas que pesarán siempre, como la de los zagueros centrales Diego Carlos y Jules Koundé, y el atacante argentino Lucas ocampo.
Sin estos jugadores, que se fueron al terminar la temporada anterior, el nuevo entrenador tendrá que hacer milagros para llegar a octavos de Champions, incluso para entrar en Europa para la próxima temporada, aunque en Sevilla se habla de posibles refuerzos para el próximo mercado de invierno, aunque sin confirmación aún de los jugadores que puedan llegar para darle solidez.
Al atlético de Madrid, por su parte, no le va mucho mejor que al Sevilla y ocupa el último puesto del tal vez más fácil de todos los grupos, el B, que sorprendentemente encabeza el Brujas belga, el último de los equipos en vencer a los de Diego Pablo Simeone, un entrenador cuyo crédito parece agotado al frente del equipo de la capital de España, que tiene otra vez una gran plantilla pero no cuaja actuaciones de nivel.
El Atlético ganó en su estreno en casa por 2-1 al Oporto in extremis, con goles de Mario Hermoso al minuto 90 y de Anthoine Griezmann al 100. Fue apenas un aviso de lo que vendría después, porque en las siguientes do fechas sus apariciones se contaron con derrotas, primero por 2-0 en casa del Bayer Leverkusen y por el mismo marcador en la cancha del Brujas, invicto en sus tres salidas a la cancha.
A su favor, el Atlético tiene el empate en puntos entre el resto de los ocupantes de los puesto del dos al cuatro, lo cual podría facilitar su clasificación a octavos, sobre todo porque juega en dos ocasiones como local, y porque sus rivales no tienen el nivel de los del Barcelona y el Sevilla. Aunque entrar en octavos, va a resultar una tarea harto difícil, al menos si su juego sigue siendo como hasta ahora.
